L'Accademia svedese sta ultimando le proprie scelte
La grande gara del Nobel
Perché l'inventore della dinamite pensò al premio che ha
reso celebre il suo nome
E' finita con l'estate la stagione dei
premi balneari e mondani. Le prime
nebbie autunnali preannunciano una
diversa stagione nel clima più compo-
sto e austero del Nord Europa.
A Stoccolma i membri dell'Accade-
mia svedese sono al lavoro per le
scelte finali del Nobel. Sono scelte
che devono tenere conto di equilibri
internazionali e, soprattutto, delle fina-
lità del premio che Alfred Nobel volle
destinato a opere costruttive di conte-
nuto ideale e di valore universale, per
migliorare l'umanità. Un proposito am-
bizioso che ha sofferto talvolta di ine-
splicabili incertezze e di qualche erro-
re « storico ». Ad esempio non venne
mai premiato Leone Tolstoi, signi-
ficativo esempio di letteratura umani-
taria, a quei tempi sospetto di « anar-
chia ». L'accademia che soprattutto in
passato insignì scrittori di cui oggi è
difficile trovare traccia, ha cercato di
riparare in anni recenti al « torto » as-
segnando il premio a Boris Pasternak.
Un premio senza contestazioni in
un'epoca in cui ogni manifestazione
culturale e letteraria è bersaglio di
critiche acuminate? Se si eccettua il
rifiuto di Jean Paul Sartre che respin-
se al mittente il diploma, si può dire
di si. Il Nobel è un istituto che sembra
fuori del tempo concitato in cui vivia-
mo, ancorato alle tradizioni, alle uni-
formi di gala, ma coerente con la sua
origine e, forse per questo, rispettato
anche da chi non avverte la sugge-
stione della continuità.
Tra i premi Nobel il più conosciuto
è quello letterario, ma quelli meno
noti (per la chimica, la fisica e la me-
dicina) annoverano nomi di grande
prestigio: i Curie, Marconi, Einstein,
Herz, Fermi, Pavlov, Fleming, Ruthe-
ford. Infine il Nobel per la pace che
esprime in maniera più diretta la prin-
cipale intenzione del fondatore, ha
premiato personalità come Roosevelt,
il dottor Schweitzer e Martin Luther
King e istituzioni come la Croce Rossa
Internazionale.
La stessa origine del Nobel presen-
ta notevoli motivi di interesse. Il pre-
mio « per la pace e il miglioramento
delle relazioni fra i popoli », come si
legge nello statuto, fu fondato dall'uo-
mo che inventò la dinamite, una sco-
perta che non contribuì certamente a
mantenere relazioni pacifiche fra gli
Stati.
La vita « esplosiva » dì Alfred Ber-
nard Nobel comincia a Stoccolma il
21 ottobre 1833. Giovanissimo lavora
nella fabbrica di torpedini del padre
con il quale studia il modo di solidi-
ficare la nitroglicerina scoperta da
Ascanio Sobrero, insegnante all'uni-
versità di Torino. Nobel vuol rendere
maneggevole la pericolosa sostanza
oleosa che esplode al minimo urto e
si getta a capofitto negli esperimenti.
Il 3 ottobre 1867 un'esplosione nel suo
laboratorio fa saltare in aria lo stabili-
mento di Heleneborg. Muoiono alcuni
operai e un fratello dello stesso Nobel
il quale però non desiste. Giunge qua-
si per caso alla scoperta del procedi-
mento per solidificare la micidiale
sostanza e nel 1867 brevetta a Co-
penaghen la dinamite. Tre anni dopo
questa produrrà i suoi tremendi effetti
nella guerra franco-prussiana che si
conclude con la disfatta francese a
Sedan.
Nel 1888 Nobel aprendo una mat-
tina i giornali, legge il proprio necro-
logio. E' un errore, in realtà è morto
suo fratello Lodovico ma l'inventore
scopre nei commenti alla sua « mor-
te » che la gente ha paura di lui. E'
considerato un pericolo per l'umanità
una « catastrofe con la barba », un
mostro. I giornali umoristici lo raffigu-
rano nelle vignette al seguito dei ca-
valieri dell'Apocalisse con un sacco
di dinamite sulle spalle. Deciso a ri-
scattare l'immagine che il mondo si è
fatto di lui, si trasferisce a Sanremo,
fa donazioni agli ospedali e ad enti as-
sistenziali e anche su suggerimento
di una amica, Berta von Suttner, ap-
passionata pacifista, decide di istituire
il famoso premio.
Muore il 10 dicembre 1896 lasciando
una fortuna di cui gli eredi subito cer-
cano di impadronirsi, 32 miliardi e
mezzo di corone, circa 50 miliardi di
lire oggi. Risolta la vertenza, il 12 no-
vembre 1901 la Nobelstiftelsen confe-
risce per la prima volta i premi a
Ròngten per la scoperta dei raggi, a
van't Hoff per gli studi sulla dinamica
chimica, a von Behring per i lavori
sulla sieroterapia e la lotta alla difte-
rite e a Sully Prudhomme per la sua
opera poetica. Il nome di Alfred Nobel
in questo secolo ha perduto l'imma-
gine di orrore e paura che la dinamite
aveva evocato e rimane legato a quelli
di scienziati e letterati benemeriti, co-
me lui voleva.
R.F.
La solenne cerimonia del conferimento dei premi Nobel. Di fronte ai reali di Svezia il poeta italiano Salvatore Quasimodo riceve il
premio per la letteratura (12 dicembre 1959).
Attualità di
i
Due biografie sul grande
del nostro Risorgimento
A cento anni dall'unità, nella eredità
dei problemi risorgimentali, nel mo-
mento politico che viviamo, Cavour è
« attuale »? Si direbbe di sì. Ce lo pro-
pongono due recentissime biografie del
Conte, che, sia pure su piani assai di-
versi, ne, indagano la personalità e l'a-
zione.
Nel 1961 la Famija Piemontèisa di
Roma, per arricchire il proprio contri-
buto alle « Celebrazioni dell'Unità »
che allora si preparavano, aveva preso
l'iniziativa di promuovere la pubblica-
zione di una « Storia del Piemonte » e
di una biografia del Conte di Cavour,
il « Tessitore » dell'Indipendenza, per
colmare, almeno in parte, una duplice
lamentata lacuna negli studi storici no-
strani.
Mentre la prima iniziativa fu con-
dotta felicemente a termine nel tempo
desiderato — e ora anche la seconda
edizione della « Storia del Piemonte »
è esaurita —; la seconda, affidata al
prof. Romeo dell'Università di Roma,
per varie complicate sopravvenienze,
non potè allora essere portata a com-
pimento. L'idea non fu peraltro preter-
messa: gli anni si susseguirono poi ben
al di là della data fissata, il disegno
venne man mano allargandosi, e attra-
verso ricerche e studi e esplorazioni
del tutto nuove di archivi e di docu-
menti, l'opera si è delineata e il primo
volume di R. Romeo « Cavour e il suo
tempo » — 1810-1842 — è uscito a fine
di luglio, promettendo un secondo vo-
L'orchestra s
stupendo strum e
La parola orchestra è di origine greca
e letteralmente significa « posto per la
danza », con riferimento a quella parte
del teatro greco, situata fra il pubblico
e la scena vera e propria, riservata alle
danze del coro e, se era il caso, agli
strumentisti. Nel senso più comune
oggi in uso il termine orchestra signi-
fica un assieme di strumenti abbastan-
za numeroso, tale da distinguerlo da
complessi più piccoli, come quelli usati
per la musica da camera; ciò che è im-
portante stabilire a questo proposito
è se ogni suonatore suona una parte
da solo o se piuttosto ogni parte è ese-
guita da gruppi di suonatori insieme:
nel primo punto (oltre il caso evidente
di per sé di quartetti, quintetti, sestetti
ecc.) si parlerà di complesso o di orche-
stra da camera, nel secondo di orche-
stra sinfonica o semplicemente di or-
chestra. Un altro aspetto da tenere d'oc-
chio è la varietà degli strumenti usati,
essendo una vera orchestra composta
di tutti i tipi di strumenti, ad arco, a
fiato, a percussione; si distinguerà per-
tanto dalla banda o dalla fanfara per-
ché in queste due ultime specie com-
prensibili ragioni di ordine pratico im-
pongono di ridurre la scelta a quegli
strumenti (come i fiati e certi strumenti
a percussione) che possono essere suo-
nati mentre si cammina o. addirittura,
si corre.
Una moderna orchestra sinfonica,
quale possiamo ascoltarla nelle nostre
sale da concerto, consiste di solito di
circa 100 strumenti, divisi in 4 gruppi:
archi (circa 60), strumenti a fiato in
legno (15), strumenti a fiato in ottone
(15), percussioni (10). Al primo gruppo
appartengono i violini (divisi in primi
e secondi), le viole, i violoncelli, i con-
trabbassi e, per abitudine perché se
non si tratta di archi, le arpe; al se-
condo i flauti, gli oboi, il corno inglese,
i fagotti e i clarinetti; nel terzo gruppo