introduction
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et les facultés d'achat des colons comme des indigènes dépendent avant
tout de l'abondance de la récolte.
La superficie de l'Afrique du Nord, abstraction faite des immen-
sités désertiques par lesquelles elle se prolonge vers le Sud, est
d'environ un million de kilomètres carrés, soit à peu près celle de
la France et de l'Espagne réunies ; mais la superficie utile est en
réalité très faible, de nombreuses régions ne se prêtant pas à la mise en
culture, soit en raison de leur sol rocheux et de leur relief escarpé, soit
surtout en raison de l'insuffisance des pluies ; seule, une zone assez
étroite, voisine de la mer, est réellement favorisée : c'est ce qu'on appelle
le Tell.
Les céréales, dont les principales sont le blé tendre, le blé dur et
l'orge, demeurent de beaucoup la principale branche de la production
agricole. L'Afrique du Nord donne les plus beaux blés semoulés du monde
et ses orges sont très recherchées par la brasserie. Les rendements
demeurent malheureusement faibles et surtout très irréguliers. L'amélio-
ration du matériel et des pratiques agricoles, la substitution de la charrue
française à l'araire indigène, le remplacement de la jachère inculte par
la jachère cultivée, l'application des méthodes du dry farming ont
cependant accru et régularisé la production et permis de livrer à la
culture des régions que les indigènes considéraient comme inutili-
sables.
La vigne est la plus importante des cultures européennes et son déve-
loppement depuis 1880 est le principal fait économique de l'histoire de
l'Afrique du Nord. Le magnifique vignoble, qui, en 1914, couvrait
164.000 hectares en Algérie et 17.000 hectares en Tunisie représente
une somme énorme d'efforts et de capitaux et a puissamment contribué
au succès de la colonisation.
L'olivier rencontre dans toute l'Afrique du Nord des conditions très
favorables. La Tunisie est ici au premier rang ; dans la région de Sfax,
l'association de l'Européen et de l'indigène a donné des résultats mer-
veilleux. Les autres cultures fruitières, cultures essentiellement médi-
terranéennes, telles que le figuier, l'oranger, l'abricotier, l'amandier, dans
le Sud le dattier, ont reçu et sont susceptibles de recevoir encore une no-
table extension. La culture des primeurs, légumes frais, pommes de terre
primeur, raisins primeur, a pris au voisinage du littoral et des ports
d'embarquement un développement magnifique, et ici encore de grands
progrès sont possibles à tous les points de vue.
L'élevage est, avec l'agriculture, une des richesses essentielles de
l'Afrique du Nord; les principaux animaux domestiques qu'on y ren-
contre sont le bœuf, le cheval, le mulet, l'âne, le chameau, le porc, la
chèvre, le mouton. C'est le mouton qui est la principale richesse pasto-