LA QUESTIONE OPERAIA IN INGHILTERRA	4.1 J
alle società femminili (benché non ne manchino di forti e ben dirette) una
base molto malferma.
Il movimento unionista femminile (1) cominciò nel 1874 con la costitu-
zione del Tì'omen's Protettive and Provident Committee che, dopo molti
altri mutamenti di nome, si ricostituì nel dicembre 1890 col titolo Women's
Trade Union League (Lega delle Unioni artigiane femminili).
I suoi scopi sono di semplice propaganda: diffondere, cioè, tra le donne
la conoscenza dei benefizi dell'organizzazione, aiutarle a costituirsi in
società, ma non immischiarsi nella direzione e nell'amministrazione delle
società che si formano. In questo ventennio essa ha presieduto alla forma-
zione di varie società in tutti i rami dell'industria, dove con buon successo,
dove con esito sfavorevole; a tutto il 1893 le donne erano costituite in
4«> società, alcune delle quali miste.
(ìli scopi generali, la forma di governo, le principali regole di queste
società sono nelle loro linee generali analoghe a quelle delle società maschili
onde sarebbe inutile ripeterli. I risultati economici, sociali e morali avuti
da questo movimento, se non sono grandissimi e comparabili con quelli otte-
nuti dalle Trade Unions maschili, non sono d'altra parte dispregevoli. Qua
e là il saggio dei salari è stato per mezzo suo elevato, la giornata di lavoro
ridotta, qualche abuso soppresso : esso ha promosso l'istituzione di casse
di risparmio, la fondazione di biblioteche circolanti e l'apertura di scuole.
La politica delle Trade Unions è da alcuni, come già s'è detto, biasimata,
come quella che tende a circondare il lavoro d'una protezione nazionale
anzi locale, impedendo che gli imprenditori prendano operai non soci o
stranieri, e facendo sì che gli enti pubblici, nei quali esse hanno qualche
ingerenza, appaltino le opere ad assuntori del loro distretto, o paghino
direttamente i salari da esse fissati, anche quando sarebbe possibile avere
il lavoro a miglior prezzo (2).
Non pare, secondo lo stesso sig. Fenwich, rappresentante del Comitato
Parlamentare delle Unioni artigiane, che esista una differenza radicale tra
la politica del vecchio unionismo e quella del cosidetto nuovo unionismo.
La sola differenza è che il primo è l'organizzazione degli operai più abili e
meglio pagati e appartenenti alle industrie maggiori (artizans. tkilled
workmen), mentre il secondo è l'organizzazione dei lavoratori senza alcuna
speciale istruzione tecnica, male retribuiti e appartenenti a industrie flut-
tuanti o di poca attività (labourers, unskilled icorkmen). Questo, quindi,
per la sua stessa natura viene più spesso a mezzi violenti, quali gli scioperi,
mentre il primo, valendosi della sua forza, ha mezzi e modo di negoziare.
Bisogna, però, aver presente che il nuovo unionismo ha tendenze piuttosto
socialiste, mentre il vecchio rimane fermo in quei principi di iniziativa
individuale che l'hanno condotto a un così alto grado di potenza.
(1)	Per le sue varie vicende, oltre il Rapporto delle Signore Commissarie alla Com-
missione, vedi nett'Archivfur soziale Gesetzgebung und Statistik (VII B: 1 * und 2* Heft):
Die Geu-erkschaftliche Betcegung uuter den englischen Arbeiterinnen; e le fonti ivi citate.
(2)	Commission as a Whole, Digest, p. 24.
30 — Bibl. Econom. — IV Sirie. — V, p. II.