244

ANTICHI E MODERNI

condannandolo a un inevitabile e spesso irrimediabile
stupidimento. I vantaggi del maestro unico eran grandi,
anche se il maestro era mediocre; quando maestro era
un padre Manni, erano tali, che a tanta distanza d'anni,
pur insegnando in altro ordine di scuole, debbo io vecchio ringraziarne ancora la sua memoria e la Provvidenza. Ho letto e studiato da allora Virgilio, l'ho interpretato e lo interpreto a giovani già maturi, ho imparato
tante cose da filologi eminenti, ma sempre, traducendo
e commentando, mi accade di sentire che non solo non
s' è spenta in me la voce del buon maestro, ma che quasi
involontariamente cerco d'accordare la mia d'oggi alla
sua d'allora. Non io certo dirò che non dovessero e non
debbano i maestri delle Scuole Pie tornare anche a più
severi studi di lettere, come già v' eran tornati per le
scienze i lettori insigni dell'Osservatorio Ximeniano, la
cui gloriosa tradizione è ancor viva; e per riprendere
la buona via non avevano e non hanno che da riaccordarsi a quegli scolopi ellenisti filologi e archeologi - come
il Puliti e il Corsini - che per quasi tutto il 700 onorarono
e illustrarono l' Università pisana. Ma c' è qualcosa che
preme di più, se le Scuole Pie hanno ad essere ancora quel
che furono per tre secoli, ed è che non si spezzi, ma anzi.
si riannodi ben salda quella tradizione didattica e pedagogica tutta loro propria, senza la quale neanche il padre Manni, benchè maestro nato, benchè alto ingegno
e gran cuore, sarebbe stato quello che fu.
Più volte ho detto cc maestro nato »: dovevo dire, e
dirò ora concludendo, cc scolopio nato ». Ricordavo cominciando come a una mia domanda sulla sua vocazione
scolopica, egli mi rispose una volta : - Fu una cosa che