BALDISSERA

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davanti alla salma, che dovette andare a incontrarlo
quando sbarcò a Massaua dopo Abba Garima. Aspettando, pensava: Che mi dirà, trovando questa rovina?
E che diranno quegli occhi? Invece le prime parole furono uno scherzo affettuoso sul cognome di quel brav'uomo: - Meno male che al Ponte dei Diavoli (era il
luogo dell' incontro) mi son venuti incontro degli Angeli! - E non lasciò questo tono, che subito risvegliò la
fede, eccetto che quando fu necessaria la parola tagliente,
il comando reciso, e quei suoi ordini famosi: - Se Lei
sarà attaccato, si ricordi, !Ill>rirà qui. -Un'altra grande qualità di quell'uomo forte e buono
fu che quando le più paurose responsabilità gravavano
su lui, non dico non cercava di liberarsene, ma le voleva
tutte per sè, soltanto per sè. Il suo primo comando affricano - che ci diede l'Asmara e Keren e vide in fuga le
orde di ras Alula - invece del trionfo non gli procurò che
amarezze. Eppure nei cosiddetti scandali che ebbero
nome dal Livraghi, dove si tentò oscurare il suo nome,
non disse che una parola: - Tutto quel che è accaduto,
l'ho voluto io. - E tutti dovettero inchinarsi davanti
a quel carattere tutto d'un pezzo. E un altro dovere senti
sempre e praticò intero: quello ~el silenzio. Perchè Baratieri diede battaglia? Aveva davvero saputo che arrivava Baldissera a sostituirlo? Egli certo sapeva la verità,
ma bastava accennare a quel fatto, o ad altri di quelle
campagne, per sentirgli dire, come soleva in questi casi :
- Oggi è una bella giornata.... - Parole che risentivo in
me più ironiche oggi dietro la sua bara, udendo a poca
distanza da me alcuni ufficiali superiori parlar della
guerra e di colleghi « silurati n dal Comando Supremo,