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   Le f n’eft auffi que le c dur: ainfi ces trois lettres c, k, q, ne doivent être comptées que pour une même lettre ; c’eft le même fon repréfenté par trois caractères difFérens. C’elt ainti que c i font ci; f i encore fi, & t i font auffi quelquefois fi.
   C’eft un défaut qu’un même fon foit repréfenté par plufieurs caraCteres difFérens: mais ce n’elt pas le feul qui fe trouve dans notre alphabet.
   Souvent une même lettre a plufieurs fons difFérens; Vf entre deux Voyelles fe prend pour le z , au lieu qu’ en grec le z eit toûjours z, & figma toujours figma^.
   Notre e a! pour le moins quatre fons difFérens ; ^ 1“. le fon de Ve commun, comme en père, mère, frère; 2„. le fon de Ve fermé, comme en bonté, vérité, aimé ; 3». le fon de Ve ouvert, comme bête, tempête, fête ; 4°. le fon de Ve muet, comme j'aime; f. enfin fou-vent on écrit e, & on prononce a, comme empereur., enfant, femme ; en quoi on fait une double faute, di-foit autrefois un ancien : premièrement, eu ce qu’on écrit autrement qu’on ne prononce: en fécond lieu, en ce qu’en lifant on prononce autrement que le mot n’eft écrit. Bis peccatis, qttod aliud feribitis, if aliud lent lis quant feriptum eft, if feribenda funt ut legenda <f legenda ut feripta funt. Marius Victorinus, de Orthog. apud f'ojfium de arte Gram. tom. I.pag. 179- it P°ur „ moi, dit aufFi Quintilien, à moins qu’un ufage bien con-„ fiant n’ordonne le contraire, je crois que chaque mot „ doit être écrit comme il eft prononcé; car telle eft „ la deftination des lettres, pourfuit-il, qu’elles doivent „ conferver la prononciation des mots ; c’eft: un dépôt „ qu’il faut qu’elles rendent à ceux qui lifent, de forte „ qu’elles doivent être le figue de ce qu’on doit pro-„ noncer quand on lit „ : Ego nifi quod confuetudo ob-„ tinuerit, fit feribendum quidque^ judico quomodo fana f. hic entra ufus eji litteraruiffut eufiodiant voces if velut depofitum red^ant legentibus ; itaque id exprimera debent, quod diéluri Junt. Quint. Inft. orat. lib. I. cap. vij.
   Tel elt le fentiment général des anciens ; & l’on peut prouver x*. que d’abord nos peres ont écrit conformément à leur prononciation, félon la première deftination des lettres ; je veux dire qu’ils n’ont pas donné à une lettre le fon qu’ils avoient déjà donné à une autre lettre, & que s’ils écrivoient empereur, c’eft qu’ils pro-nonçoient émpereur par un /, comme on le prononce encore aujourd’hui en plufieurs provinces. Toute la faute qu’ils ont faite, c’eft de n’avoir pas inventé Bn n/-phabet françois, compofé d’autant de caraéteres particuliers , qu’il y a de fons difFérens dans notre langue ; par exemple, les trois e devraient avoir chacun un caraétere propre, comme 1’« & ]’» des Grecs.
   2*. Que l’ancienne prononciation ayant été fixée dans les livres où les enfans apprenoient à lire, après même que la prononciation avoit changé ; les yeux s’étoi-ent accoutumés à une maniéré d’écrire différente de la maniéré de prononcer; & c’eft de-là que la maniéré d’écrire n’a jamais fuivi que de loin en loin la maniéré de prononcer; & l’on peut affûrer que l’ufage qui eft aujourd’hui conforme à l’ancienne orthographe, _ eft fort différent de celui qui étoit autrefois le plus fuivi. Il n’y a pas cent ans qu’on écrivoit il ha, nous écrivons il «, on écrivoit il eft nai, ils font nais, nati, nous écrivons ils font nés ; foubs, nous écrivons fous ; treuve ; nous écrivons trouve, &c.
    3°. Il faut bien diftinguer la prononciation d’avec l’orthographe: la prononciation eft l’effet d’un certain concours naturel de circonftances. Quand une fois ce concours a produit fon effet, & que l’ufage de la prononciation eft établi, il n’y a aucun particulier qui foit en droit de s’y oppofer, ni de faire des remontrances à l’ufage.
    Mais l’orthographe eft un pur effet de l’art; tout art a fa fin & fes principes, & nous fommes tous en droit de repréfenter qu’on ne fuit pas les principes de l’art, qu’on n’en remplit pas la fin, & qu’on ne prend point les moyens propres pour arriver à cette fin.
    Il eft évident que notre alphabet eft défectueux, en ce qu’il n’a pas autant de caractères, que nous avons de fons dans notre prononciation. Ainfi ce que^nos peres firent autrefois quand ils voulurent établir l’art d’écrire, nous fommes eu droit de le faire aujourd’hui pour perfectionner çe même art : & nous pouvons inventer un alphabet qui reétifie tout ce que l’ancien a de défectueux . Pourquoi ne pourroit-on pas faire dans l’art d’écrire ce que l’on a fait dans tous les autres arts? Fait-on la guerre, je ne dis pas comme on la faifoit du tems d’Alexandre, mais comme on la faifoit du tems ‘Tome I.
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même d’Henri IV? On a. déjà changé dans les petites écoles la dénomination des lettres; on dit be,fe, me, ne: on a enfin introduit, quoiqu’avec bien de la peine, la diftinêtion de Vu voyelle & de 1’® confonne, qu’on appelle ve, & qu’on n’écrit plus comme on écrit Vu voyelle; il en eft de même du j, qui eft bien différent, de Vi: ces diftinêtions font très-modernes; elles n’ont pas encore un fiecle, elles font fuivies généralement dans l’Imprimerie. Il n’y a plus que quelques vieux écrivains qui n’ont pas la force de fe défaire de leur ancien ufage: mais enfin la diftinêtion dont nous parlons étoit.raifonnable, elle a prévalu.
    Il en ferait de même d’un alphabet bien fait, s’il é-toit propofé par les perfonnes à qui il convient de 1« propofer, & que l’autorité qui préfide aux petites écoles , ordonnât aux maîtres d’apprendre à leurs difciples à le lire.
  Je prie les perfonnes qui font d’abord révoltées à de pareilles propofitions, de confidérer :
  I.    Que nous avons aêtuellemsnt plus de quatre alphabets difFérens, & que nos jeunes gens à qui on a bien montré à lire, lifent également les ouvrages écrits félon l’un ou félon l’autre de ces alphabets : les alphabets dont je veux parler font:
    i°. Le romain, où Va fe fait ainfi a.
    2’, L’italique, a.
    3    . L'alphabet de l’écriture que les maîtres appellent françoife, ronde, ou financière ; où IV fe fait ainfi
       IV A-, IV hf,,                  , ainfi •
    4*. L’alphabet de la lettre bâtarde. f. L’alphabet de la coulée.
    Je pourrais même ajouter Valphabet gothique.
    II.   La leéture de ce qui eft écrit félon l’un de ces alphabets, n’empêche pas qu’on 11e life ce qui eft écrit félon un autre alphabet. Ainfi quand nous aurions encore un nouvel alphabet, & qu’on apprendrait à lé lire à nos enfans, ils n’en liraient pas moins les autres livres .
    III.   Le nouvel alphabet dont je parle, ne détruirait rien; il ne faudrait pas pour cela brûler tous les livres, comme difent certaines perfonnes; le caraétere romain fait-il brûler les livres écrits en italique ou autrement-? Ne lit-on plus les livres imprimés il y a 80 ou 100 ans, parce que l’orthographe d’aujourd’hui eft différente de ces tems-là? Et li l’on remonte plus haut, on trouvera des différences bien plus_ grandes encore, & qui ne nous empêchent pas de lire les livres qui ont été imprimés félon l’orthographe alors en ufage.
    Enfin cet alphabet rendrait l’ortographe plus facile, la prononciation plus aifée à apprendre, & t'eroit ceiier les plaintes de ceux qui trouvent tant de contrariétés entre notre prononciation & notre orthographe, qui préfente fouvent aux yeux des lignes difFérens de ceux qu’elle devroit préfenter félon la première deftination de ces lignes.
     On oppofe que les réformateurs de l’orthographe n’ont jamais été fuivis, je répons:
     1°. Que cette réforme n’eft pas l’ouvrage d’un particulier .
     2°. Que le grand nombre de ces réformateurs fait voir que notre orthographe a befoin de réforme.
     3“. Que notre orthographe s’elt bien réformée depuis quelques années.
     4*. Enfin, c’eft un fimple alphabet de plus que je voudrois qui fût fait & autorité par qui il convient;1 qu’on apprît à le lire, & qu’il y eût certains livres’ écrits fuivant cet alphabet; ce qui 11’empêcheroit pas plus de lire les autres livres, que le caraétere italique n’empêche de lire le romain.
     Alphabet, en terme de Polygraphie, ou Steganogra-phie, c’eft le double du chiffre que garde chacun des correfpondans qui s’écrivent en caraéteres particuliers & fecrets’ dont ils font convenus On écrit en une première colonne l'alphabet ordinaire, & vis-à-vis de chaque lettre, on met les fignes ou caraéteres fecrets de Valphabet polygraphe, qui répondent à la lettre de Valphabet vulgaire. Il y a encore une troifieme colonne où l’on met les lettres nulles ou inutiles, qu’on n’a ajoûtées que pour augmenter la difficulté de ceux entre les mains de qui l’écrit pourrait tomber. Ainfi Valphabet polygraphe eft la clef dont les correfpondans fe fervent pour déchiffrer ce qu’ils s’écrivent, y ai égaré mon alphabet, faifons-en un autre.
     L’art de faire de ces fortes d’alphabets, & d’apprendre à les déchiffrer, eft appelle Polygraphie & Stegano-rraphie, du grec rtytAt, caché, venant de rfy* tego, je ca-Rr                                   .          chc ;